日本の上布礼賛　特別対談《3》宮古上布の魅力泉二が選ぶ必見の一反

※最終更新：2024年6月

「まるで『着る避暑地』。空調の中では寒いほど」
「今夏から一年でも多く、涼しい夏を過ごしていただきたい」

店主泉二啓太（以後啓）： 越後上布の次は、南の横綱「宮古上布」です。会長も夏になると宮古上布をよく着ていますね。

会長泉二弘明（以後弘）：とにかく涼しくて軽くて心地良いんです。宮古上布の着物に140番手の麻襦袢、パナマ帽のスタイルが、暑い夏を涼やかに過ごす私の定番の装いです。暑い日は宮古か越後と、一度でもお召しになった方なら思うのではないでしょうか。

会長泉二弘明の夏の定番スタイル

啓：お客様からも伺ったことがあります。店舗では着物を着てちょうど良い位の空調温度に調整しているのですが、宮古上布を着ていると寒く感じるほどだと、まるで「着る避暑地」だと仰っていました。

宮古上布の艶やかな透明感が日差しに映える。芭蕉布の帯を合わせた装い。

弘：上手いことを仰いますね（笑）宮古上布は、蒸し暑い日本の夏の心強い味方です。生産数は年々減少していますので、お気に入りの色柄との出会いを逃さず、一年でも多く涼しい夏を過ごしていただきたいですね。

苧麻畑。宮古上布の糸は宮古島に育つ苧麻から作られる。

啓：宮古上布はよくトンボの羽に例えられますが、日本のすべての織物の中で最も薄い布であることは間違いないですよね。

弘：そうですね。私たち呉服屋は宮古上布を見極める時に、まず反物の巻きの細さを確かめます。巻きが細いほど細い糸が使われている上等品というわけです。江戸時代には天保銭の穴を通るほどの反物があったという伝説もあるんですよ。

啓：より細く薄くと、琉球王府下の過酷な人頭税のもと、実用を超えて究極の献上品としても発展していったのでしょう。宮古上布特有の薄さと艶やかさは、重文指定要件にもなっている「砧打ち」によるものですが、会長も以前に宮古島で砧打ちを体験されたそうですね。

砧打ちの作業風景。3キロの重い木槌で3〜4時間叩き続ける重労働。

弘：はい、体験しました。そして失敗しました（笑）砧打ちは、織り上がった布を糊付けし2万回から2万5千回打ち付ける工程です。繊維がほぐれて肌触りが良くなり、蝋引きしたような特有の光沢が生まれます。淡々と、同じ角度とリズムで叩くのが想像以上に難しいんです。少しでも打つ角度が狂うと布地が傷みますから。

啓：体験中に少し角度が狂ってしまったと・・。

弘：はい・・。砧打ちは最終工程ですからね。一年がかりで極細の糸をつくって、繊細な絣模様を染めて、1日織っても数センチという作業を続けて13メートルを丁寧に織りあげて、砧打ちが終われば完成という段階で・・・。いたたまれなくなり、その反物は私が買い取りました。当時はまだ宮古上布を着たことがなかったので、理由をつけて自己投資できて逆に幸いでした。初めて袖を通して、これほど涼しいのかと驚きましたね。

糸撚り風景。器の中で糸が絡まないよう黒豆も一緒に入れ糸車を回す。撚糸することで糸に強度が生まれる。

機織り風景。重文の越後上布は地機で織るが、宮古上布はすべて高機で織られる。

啓：宮古上布は、組合経由で作られるものと作家作品とがあります。組合が作る伝統的な藍染めの宮古上布、新里玲子さんや仲宗根みち子さんが手がける色鮮やかで現代的な宮古上布、それぞれに魅力があります。
新里さんも仲宗根さんも、宮古島の糸績みのおばあ達との信頼関係が深いので良い糸が集まり、重文指定のものと同じ工程を経て丁寧に作られています。