染織作家・下井伸彦さんの工房を訪ねました

長野県飯田市で”染め織りものをしている”、下井伸彦さんの工房を訪ねました。 その後、30歳でプライベートの転機があり、それをきっかけに飯田へ戻り、 父の仕事を手伝うことに。 「父は継ぐことを強要もしなかったですが、仕事を教えてくれることもなかった。 でも、そういう時代でしたからね。そういうもんだと思っていたし、それに疑問を持つことはありませんでした。 わからないことは自分で調べたり、父の仕事を盗み見たり、そうやって少しずつ仕事を覚えていきました。」 当初、父に一番言われたことは“色のこと”だったそう。 「プリントデザインをしてきたので“生の色”、洋服に使われているような色がとても好きだったんです。 でもその頃の着物の色彩感覚としては父は見慣れなかったようで。よく怒られました。 それでも京都での品評会でNo,1が2、3回続いてからは何も言わなくなりましたけどね。」 そんな中、37歳の時、父が急死。下井さんは今の工房を一人で任されることになりました。 父に習ったこともない、師事した有名な人もいない。わからないことがあれば 試験所の講習会へ参加して聞きに行く、というものづくり。 それでも今、独自のセンスを打ち出せているのは「テキスタイルデザインを学び、洋服のプリントデザインで仕事をした」という要素が強いそう。 「色の感覚は変わりませんね。」 「福本さんにはたくさんのことを教えてもらいました。技術だけではなくて、作品名の付け方やディスプレイの方法まで。もっと作家活動をした方がいいと言われてやってみた時期もあったんだけど、それは何か自分が無理しちゃっている気がしてきてあまり続かなかったけれど。。。私は職人、作家、という感じじゃないんですね。作ることが楽しい、ただそれだけみたいです。」 ほら、こんなに杼も機も大きいんですよ。 今は２人で制作をしているので、実は機材にもいろんなところに工夫がいっぱいなんです。」 楽しそうに話される下井さん。 長野県の機屋は皆、分業ではないので糸撚りから織りまでされている作り手は多いそう。 それでもこれほどの機材をお持ちの方は珍しいのではないでしょうか。 「父が撚糸機を、自分のものは自分で作っていたんです。だから“自分で作るもんだ”そういうもんだと思っていたから。こだわり、とかじゃないんですよ。だから撚りの回数とかも「何回」というより「見た感じ」で決めることが多いです。」 工房を見渡してみると、下井さんの手作りらしきものがいっぱい。 工房の扉や床も下井さんが取り付けたもの。工房の扉に付けされた青い陶器のプレート 「下井つむぎ庵」ももちろん手作りです。 やわらかなお人柄と、洋服のテキスタイルデザインで学ばれたモダンな幾何学の柄、 程よいやわらぎの色彩のセンスが絶妙に溶け合った下井伸彦さんの作る“下井紬”。 それは洋装の方も同席することが多い現代のきものシーンに美しく映え、そして 優しくなじむ織物です。