2018年 泰明小学校 「柳染め課外授業」〜柳の剪定〜

銀座の柳染めと泰明小学校

2018年５月22日、柳の新芽が銀座の街を爽やかな緑で染める季節、今年も泰明小学校の５年生を対象に行われる「柳染め課外授業」がはじまりました。 柳染め授業は「柳の剪定授業」「銀座の柳の歴史を学ぶ授業」「柳染授業」の３回で構成され、全３回を通じて、命の大切さとものづくりの楽しさを学びます。 「銀座の柳染め」は代表の泉二が銀座ならではの地域に密着したものづくりがしたいと、23年前に当時構えていた店の前にあった柳通りで毎年初夏に剪定される柳をみて若葉を活かした草木染を試みたのが始まりです。 泰明小学校とのつながりは二代目・啓太がこの小学校に通っていた頃に遡ります。 「着物って何からできてるの？」 息子やその友達が知らなかったことに驚くとともに、「息子だけではなく、息子と同じようにお蚕さんが吐いた糸から絹ができているということを知らない人が世の中にたくさんいるはずだ」そう考えた泉二は店を2週間休み、 店内に蚕棚を作り、蚕を育て、絹が出来るまでを店に訪れた人が誰でも自由に見れるように開放しました。泰明小学校の生徒たちも見学に訪れ、そのご縁が銀座の柳を使った柳染めの体験学習を行うことにつながりました。

植物から命をいただく「剪定授業」

1998年にはじまった柳染めの授業はお蔭様で今年２１回目を迎えました。 泰明小学校にある柳は由緒正しい銀座生まれの柳で、現在３本の柳の木が泰明小にはあります。 正門脇の柳は明治時代に銀座に植えられた初代の柳から株分けされたもので「銀座の２世柳」と呼ばれています。そしてこの２世柳から株分けされた「３世柳」校庭の職員室脇と小公園奥にあり、今回は三世柳の枝と葉を剪定して、柳染の染料をつくりました。 校庭の職員室前にある３世柳は小ぶりで、こちらは生徒たちが手が届きやすいので、一列に並んで順番に刈っていきます。 スタッフがそっと引っ張り、その先を生徒たちがチョキンと切ります。 「ここ切ってもいい？」 「もう1回やりたい！」 「うまく切れたよ！」 子どもたちの積極的な姿に、スタッフ達の間にも自然と笑顔が溢れます。 私たちスタッフは子どもたちに教える立場である一方、子どもたちからも学んでいます。私たちはこの授業を通して、子どもたちから物事に取り組む「積極的な姿勢」、そして「素直な心」を学んでいます。 途中何度か蓋をあげておたまでかきまぜると、その度に色が濃くなっていきます。 しっかり煮出した液は、黄色がかったような透明な茶色になります。 スタッフが煮出しをおこなっていると、休み時間に子どもたちがやってきました。自分たちが剪定した柳がどうなっているのか気になって仕方がないという様子で、チャイムが鳴ると同時に走ってやってきました。 鍋の周りを皆でぐるりと囲みます。スタッフが蓋を開けた瞬間、煮出された柳の香りが一体に広がり、子どもたちの驚きと喜びが混ざった歓声がグラウンドに響きわたりました。 ３回目の染めの授業ではこの染液を使って、柳染めを行います。今年はきものとハンカチ、そして初のTシャツ染めにも挑戦します。